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Résumé:

Nous avons étudié un certain nombre de propriétés statiques et dynamiques de polymères nématiques en peigne. Ces composés, synthétisés récemment, sont constitués d'une chaîne polymérique sur laquelle sont greffées latéralement des molécules mésomorphes. Ils présentent donc la particularité de combiner une nature polymérique, c’est-à-dire de tendance à l'isotropie spatiale et une nature cristal liquide, fortement anisotrope. Dans une première partie, nous avons mesuré les constantes élastiques et la viscosité de torsion de ces polymères. Les résultats essentiels sont les suivants : alors que les constantes élastiques sont du même ordre de grandeur que dans les .cristaux liquides conventionnels, les coefficients de friction sont fortement exaltés. En outre, ils s'analysent dans le cadre d'une théorie standard sur les polymères. De façon indirecte, nous avons déduit de ces mesures que la pelote de polymère adopte une conformation spatiale anisotrope et que le mouvement du directeur s'accompagne d'une rotation coopérative de la chaîne. Le couplage des mésomorphes à la chaîne se manifeste donc à la fois dans les propriétés dynamiques de ces composés et dans leur conformation statique. Dans un deuxième temps, nous nous sommes intéressés aux propriétés de transport de ces polymères. En utilisant la méthode de diffusion Rayleigh forcé de la lumière, nous avons comparé les coefficients de diffusion dans deux directions perpendiculaires, dans les polymères et dans un cristal liquide témoin, chimiquement analogue à la partie nématique du polymère. Nous avons trouvé, pour une même sonde, que l'ordre de grandeur des coefficients de diffusion est considérablement plus petit dans le polymère et surtout que le sens de l'anisotropie de la diffusion par rapport à l'orientation du directeur est inversé entre le cristal liquide et le polymère. Nous en avons conclu que la présence de la chaîne principale modifie, au moins localement, la symétrie du milieu nématique.